Medicamentos disponibles, pero no accesibles: la otra cara del acceso a medicamentos en Colombia
La Defensoría del Pueblo advirtió que las tutelas en salud aumentaron un 34,1 % en 2024 y podrían crecer otro 18,6 % al cierre de 2025, reflejando la persistente crisis en salud y la falta de acceso a medicamentos en Colombia.
Aunque los fármacos están disponibles en el mercado, miles de pacientes no logran obtenerlos a tiempo debido a trabas administrativas, cambios de gestores farmacéuticos y deudas entre EPS e IPS.
La defensora del Pueblo, Iris Marín, presentó el informe “Medicamentos inaccesibles, derechos vulnerados”, en el que alertó sobre la creciente judicialización del sistema y el impacto social de la falta de acceso oportuno a tratamientos médicos.
Tutelas en salud crecen y evidencian el problema de acceso a medicamentos en Colombia
Entre enero de 2020 y agosto de 2025 se interpusieron más de un millón de tutelas en salud ante la Corte Constitucional. Solo en 2024 se registraron 265.173 acciones, y la Defensoría proyecta que este año podrían llegar a 315.000, el doble de las instauradas en 2022.
Según Marín, la entidad acompañó 18.451 tutelas en 2025, de las cuales el 24 % estuvieron relacionadas con la negación o entrega incompleta de medicamentos. Los departamentos más afectados son Quindío, Caldas, Antioquia, Bolívar y Bogotá.
El 80 % de las quejas son por fallas en la entrega de medicamentos
Entre 2022 y 2025, la Defensoría del Pueblo recibió cerca de 35.000 quejas por vulneración del derecho a la salud, el 80 % de ellas por problemas en la entrega de medicamentos.
Los usuarios reportan que deben regresar varias veces a los puntos farmacéuticos o pagar de su bolsillo para acceder a tratamientos básicos como Metformina, Insulina Glargina, Quetiapina o Ácido Fólico.
Con corte a agosto de 2025, la Superintendencia de Salud ya suma 1,34 millones de reclamos, la mayoría por demoras o negación en la entrega de fármacos. Se prevé que la cifra supere los 2 millones al finalizar el año.
Gasto de bolsillo y desigualdad en el sistema de salud
El informe advierte que la falta de acceso a medicamentos en Colombia está trasladando los costos al ciudadano. De acuerdo con el DANE, los departamentos con mayor gasto de bolsillo en salud son Guaviare (35,6 %), Arauca (35,1 %), Putumayo (26,6 %) y Tolima (25,6 %).
“Esta situación está fortaleciendo el canal comercial y debilitando el institucional, generando empobrecimiento y desigualdad”, explicó la defensora Marín. En promedio, un paciente puede destinar entre el 7 % y el 90 % de sus ingresos mensuales para comprar un medicamento que el sistema no entrega.
Fallas estructurales y necesidad de una reforma urgente
La Defensoría identificó cinco causas principales de la crisis en salud:
-
Deficiencia en la prestación de servicios farmacéuticos.
-
Cambios constantes de gestores, especialmente en EPS intervenidas.
-
Barreras burocráticas que interrumpen tratamientos.
-
Falta de transparencia financiera y retrasos en pagos a IPS.
-
Desplazamiento del suministro hacia farmacias privadas.
“Los medicamentos sí existen, pero el sistema no los tiene disponibles para todos”, señaló Marín, quien pidió acciones urgentes de coordinación entre el Gobierno, EPS e instituciones territoriales.
Una reforma estructural para garantizar el acceso a medicamentos en Colombia
Ante el panorama, la Defensoría reiteró la urgencia de una reforma estructural al sistema de salud que garantice equidad, transparencia y sostenibilidad financiera. Mientras tanto, el número de tutelas y quejas continúa creciendo, reflejando la desconfianza ciudadana en un sistema que debería protegerlos y no obligarlos a litigar por su derecho a la salud.
Le puede interesar:
Nuevo acueducto de Guapi garantizará agua potable
