Colombia atraviesa una intensa temporada de incendios forestales y el suroccidente también enfrenta sus propias emergencias. En Popayán, dos incendios registrados en cuestión de días encendieron las alertas, pero el ocurrido el lunes 24 de agosto dejó una consecuencia que fue más allá de la vegetación: las llamas alcanzaron infraestructura del Acueducto y dañaron una tubería de 24 pulgadas, generando afectaciones temporales en la presión del servicio de agua.
El episodio se produce mientras el país mantiene decenas de emergencias bajo atención y afronta condiciones climáticas asociadas al fenómeno de El Niño. El Ideam confirmó que El Niño continúa fortaleciéndose y estima una probabilidad superior al 90 % de que sus condiciones persistan hasta el primer trimestre de 2027. Las altas temperaturas, la reducción de lluvias y el secamiento de la vegetación pueden aumentar la amenaza y favorecer la propagación de incendios, aunque esto no permite determinar por sí solo cómo se originó cada conflagración.
Dos incendios encendieron las alertas en Popayán
El primero de los recientes incendios en Popayán se registró la noche del sábado 22 de agosto en el sector de El Tablazo, al norte de la ciudad. El fuego generó preocupación por su cercanía con sectores habitados y obligó al Cuerpo de Bomberos de Popayán a desplegar unidades para contener las llamas y reducir el riesgo de propagación.
Durante varias horas, los organismos de emergencia trabajaron en diferentes puntos de la zona hasta controlar el avance del fuego. La emergencia se convirtió en una de las imágenes más visibles del impacto que las condiciones secas están teniendo durante agosto.
A menos de 48 horas, la ciudad volvió a reportar otro incendio.
En la tarde del lunes 24 de agosto, las llamas se extendieron por el sector del puente Tomás Castrillón, sobre el río Cauca. En esta ocasión, el fuego no solo afectó la cobertura vegetal: alcanzó parte de la infraestructura utilizada para el abastecimiento de agua de Popayán.
Incendio dañó una tubería de 24 pulgadas
El Acueducto y Alcantarillado de Popayán, AAPSA, informó inicialmente que el incendio había ocasionado daños en la red y que, como consecuencia, se presentaría baja presión en gran parte de la ciudad para los usuarios abastecidos por la Planta Tablazo.
La evaluación posterior permitió conocer la magnitud de la afectación: una tubería de 24 pulgadas resultó dañada y tuvo que ser reemplazada.
#UNGRDInforma | La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres mantiene monitoreo de los incendios forestales en Colombia. Actualmente, se presentan:
• 12 incendios activos en tres departamentos.
• 3 incendios controlados.
• 84 incendios liquidados en los últimos… pic.twitter.com/k50rbNAXPy— UNGRD🇨🇴 (@UNGRD) August 24, 2026
Equipos técnicos y operativos permanecieron durante toda la noche en el sector adelantando las labores necesarias para retirar el tramo comprometido e instalar la nueva tubería.
Según John Diego Parra Tobar, gerente de AAPSA, aproximadamente a las 5:00 de la mañana de este martes 25 de agosto finalizaron los trabajos de cambio del tubo afectado.
Con la intervención terminada, la empresa confirmó que el servicio de acueducto recuperó la normalidad en Popayán.
Colombia acumula cientos de incendios durante la temporada
Lo sucedido en Popayán forma parte de un escenario nacional que viene escalando desde junio.
Entre el 16 de junio y el 6 de agosto, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres, UNGRD, contabilizó 438 incendios forestales en 191 municipios de 19 departamentos, con aproximadamente 7.153 hectáreas de cobertura vegetal afectadas. En ese corte, Tolima registraba 140 emergencias, Cundinamarca 89 y Valle del Cauca 43.
La situación continuó durante agosto. En un balance actualizado al 24 de agosto, la UNGRD informó que 12 incendios permanecían activos en Colombia: diez en Tolima, uno en Huila y otro en Caldas. Otros tres estaban controlados y 84 incendios habían sido liquidados durante los siete días anteriores. Los eventos activos y controlados incluidos en ese reporte acumulaban alrededor de 276 hectáreas afectadas.
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Nariño también enfrenta una emergencia por el fuego
La situación tiene especial relevancia para el suroccidente del país. En Nariño, la Gobernación reportó 149 incendios forestales y llegó a registrar hasta 11 emergencias simultáneas, panorama que llevó al departamento a declarar la Calamidad Pública y la Urgencia Manifiesta.
La administración departamental anunció además $3.500 millones para fortalecer a 32 cuerpos de bomberos y conformar una brigada de reacción inmediata para apoyar a los municipios cuya capacidad resulte superada.
En Valle del Cauca, el balance nacional de la UNGRD ya contabilizaba 43 incendios en 21 municipios entre el 16 de junio y el 6 de agosto.
Estos antecedentes muestran que la problemática no está concentrada únicamente en las zonas que actualmente tienen incendios activos, sino que durante las últimas semanas diferentes departamentos han enfrentado eventos sucesivos.
El Niño favorece el riesgo, pero ¿qué está originando los incendios?
El fenómeno de El Niño constituye un elemento importante del escenario actual. El Ideam ha advertido sobre temperaturas elevadas, disminución de las lluvias y una mayor amenaza de incendios de cobertura vegetal en diferentes zonas del país.
Sin embargo, las condiciones climáticas no deben confundirse con la causa directa de cada incendio. La sequedad de la vegetación y las altas temperaturas facilitan que el fuego se propague con mayor rapidez, pero el punto de inicio puede tener diferentes explicaciones, entre ellas actividades humanas accidentales o deliberadas.
A nivel nacional, autoridades han señalado que existen investigaciones sobre posibles incendios provocados en algunos territorios. Esto, sin embargo, no significa que se haya establecido que los incendios registrados en Popayán tuvieron origen intencional. Hasta el momento, no se ha informado oficialmente una causa definitiva para el incendio que afectó la tubería del Acueducto.
AAPSA, por su parte, hizo un llamado a los ciudadanos para que reporten cualquier situación en la que observen personas intentando afectar infraestructura del sistema de acueducto.
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