Reclutamiento forzado de menores en el Cauca: el departamento con más casos en Colombia durante 2025
El reclutamiento forzado de menores en el Cauca sigue encendiendo las alertas humanitarias en Colombia. De acuerdo con cifras oficiales de la Defensoría del Pueblo, entre enero y diciembre de 2025 se registraron 257 casos de reclutamiento de niñas, niños y adolescentes en el país, una práctica que constituye una grave infracción al derecho internacional humanitario.
Dentro de este panorama, el Cauca encabeza la lista de los departamentos con mayor número de reportes, consolidándose como el territorio más afectado por el reclutamiento forzado de menores en Colombia durante el último año.
Persiste el reclutamiento forzado en Colombia. El 2025 cerró con 257 niñas, niños y adolescentes reclutados por grupos armados ilegales, esto es una grave infracción al derecho internacional humanitario.
Cada menor de edad que se aleja de su entorno para ir a la guerra es un… pic.twitter.com/UvkgKb1RKk
— Defensoría del Pueblo (@DefensoriaCol) January 22, 2026
Cauca lidera los casos de reclutamiento forzado
Según el registro oficial de la Defensoría del Pueblo, el reclutamiento forzado en el Cauca responde a una combinación de factores estructurales como la presencia de múltiples grupos armados ilegales, el control de economías ilícitas y la limitada presencia institucional en amplias zonas rurales. Estas condiciones han convertido a niñas, niños y adolescentes en blanco permanente de estructuras armadas que buscan fortalecer sus filas.
El informe detalla que los grupos armados ilegales responsables del reclutamiento incluyen disidencias sin especificar, estructuras armadas residuales, el ELN y otros grupos no identificados, lo que evidencia la complejidad del conflicto armado que persiste en el departamento.
Comunidades indígenas, las más afectadas
Uno de los datos más preocupantes revelados por la Defensoría del Pueblo es que el 47 % de los casos de reclutamiento forzado corresponde a población indígena, comunidades que tienen una presencia significativa en el Cauca. Esta situación refleja una afectación desproporcionada sobre pueblos ancestrales, donde el reclutamiento implica no solo la pérdida de la libertad individual, sino también la ruptura del tejido social, cultural y comunitario.
En cuanto a la distribución por género, el reporte indica que el 62 % de las víctimas son niños y adolescentes, mientras que el 38 % son niñas y adolescentes, quienes además enfrentan riesgos adicionales como violencia basada en género, explotación y esclavitud dentro de los grupos armados.
Una grave violación al derecho internacional humanitario
La Defensoría del Pueblo reiteró que el reclutamiento forzado de menores es una grave violación a los derechos humanos y al derecho internacional humanitario, prohibida por convenios internacionales suscritos por Colombia. La entidad hizo un llamado urgente al Estado para fortalecer las acciones de prevención, protección y atención integral a las víctimas, con especial énfasis en territorios críticos como el Cauca.
Organismos defensores de derechos humanos advierten que, mientras no se atiendan las causas estructurales del conflicto armado en el departamento, el reclutamiento forzado de menores en el Cauca seguirá arrebatando el presente y el futuro de cientos de niñas, niños y adolescentes.
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