Se cumplen 43 años del terremoto de Popayán que cambió la ciudad
El terremoto de Popayán sigue siendo una de las tragedias más recordadas en la historia de Popayán y del Cauca. Este 31 de marzo de 2026 se cumplen 43 años del terremoto de Popayán, un hecho que cambió para siempre el rumbo de la ciudad, ocurrido en plena mañana de Jueves Santo en Popayán, cuando miles de personas participaban en actividades religiosas.
Un jueves que quedó en la memoria tras el terremoto de Popayán
El terremoto ocurrió el 31 de marzo de 1983 a las 8:12 de la mañana. Aunque su magnitud fue de 5,5 a 5,6, el sismo en Popayán tuvo un impacto devastador debido a su baja profundidad, estimada en unos 15 kilómetros. En apenas 18 segundos, la ciudad sufrió uno de los golpes más duros de su historia de Popayán.
El epicentro estuvo asociado al sistema de fallas de Romeral, a pocos kilómetros de la capital caucana, lo que intensificó los efectos del sismo en Popayán en el casco urbano, especialmente en el centro histórico.
Consecuencias que dejó el terremoto de Popayán
El suceso dejó alrededor de 250 personas fallecidas y más de 1.500 heridas en el departamento del Cauca. Esta tragedia de Popayán marcó a toda una generación. Una de las escenas más impactantes se vivió en la Catedral Basílica, donde decenas de personas perdieron la vida en medio del colapso de la estructura.
Además, cerca de 4.964 construcciones fueron destruidas y más de 13.000 viviendas sufrieron daños graves. La emergencia también provocó la ruptura de redes de agua potable, generando una crisis sanitaria en medio del caos.
Reconstrucción de Popayán tras la tragedia
Tras el terremoto de Popayán, la reconstrucción de la ciudad se convirtió en uno de los mayores retos de su historia. Iglesias, casas antiguas y edificios emblemáticos tuvieron que ser restaurados durante años para recuperar el patrimonio de Popayán.
Este proceso no solo implicó una transformación física, sino también social. La tragedia obligó a replantear normas de construcción, fortalecer la gestión del riesgo y promover una cultura de prevención ante desastres naturales.
43 años después del terremoto de Popayán memoria y resiliencia
Hoy, 43 años después, el terremoto sigue vivo en la memoria colectiva. Para muchos, fue un antes y un después: familias que lo perdieron todo, vidas marcadas para siempre y una ciudad que aprendió a levantarse tras la tragedia de Popayán.
Aunque aún enfrenta desafíos, Popayán es hoy una capital distinta, con una ciudadanía que ha demostrado resiliencia y capacidad para salir adelante, manteniendo viva la memoria de uno de los hechos más duros en la historia.
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