El ministro de Defensa, Pedro Sánchez, confirmó este viernes que 15 de las 20 aeronaves MI-17 con los que cuenta actualmente la Fuerza Pública se encuentran fuera de servicio debido a la imposibilidad de realizarles mantenimiento, principalmente por efectos colaterales del conflicto armado entre Rusia y Ucrania.
Ante esta situación crítica, el Ministerio de Defensa ha recurrido a la firma estadounidense Vertol, subsidiaria de Boeing especializada en la fabricación y mantenimiento de aeronaves, para iniciar un proceso de reparación de los aparatos inactivos.
El ministro aclaró que el acuerdo con la compañía no implica la adquisición de nuevos helicópteros, sino exclusivamente la restauración de los ya existentes.
“Esperamos que antes de finalizar el año 2025 se pueda concretar una negociación por $152 mil millones para comenzar el mantenimiento de estas aeronaves, una vez se cumplan todas las pólizas y condiciones del contrato”, indicó Sánchez, subrayando que se trata de una obligación contractual que debe ser garantizada.
Diferencias operativas y limitaciones actuales
El titular de la cartera de Defensa también señaló que, si bien los helicópteros Black Hawk continúan en operación, su diseño está orientado a misiones ofensivas, por lo que actualmente los utilizan en labores logísticas que normalmente cubrirían los MI-17. Esta situación ha generado un uso menos eficiente de las aeronaves disponibles.
“Estamos evaluando otras alternativas que nos permitan optimizar las capacidades operativas de las Fuerzas Militares, especialmente del Ejército Nacional, con menores costos y mayor alcance”, afirmó.
Ejército solicita nuevas aeronaves
Frente a este panorama, el comando del Ejército Nacional informó que ya se ha elevado una solicitud formal al Gobierno nacional para la adquisición de nuevos helicópteros, con el fin de afrontar la crisis operativa derivada de la inoperatividad parcial de la flota MI-17.
Cabe recordar que la Fuerza Pública dispone de más de 400 helicópteros para operaciones en todo el país; sin embargo, varios de estos equipos tienen décadas de servicio y otros permanecen en tierra por falta de mantenimiento.
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