En el corazón del sur de Francia, la cocina del Pacífico colombiano brilló con fuerza gracias a Teófila Betancurt Caicedo. Esta reconocida cocinera tradicional y lideresa afrocolombiana de Guapi, Cauca, participó en el evento internacional “Cheffes Les Cuisines Africaines”, donde compartió los sabores y saberes de su tierra. Su presencia resaltó la riqueza gastronómica del litoral y visibilizó el papel transformador de las mujeres afrodescendientes en la defensa de los derechos y la igualdad.
Una vida dedicada al territorio y los saberes ancestrales
Teófila conocida cariñosamente como “Teo”, nació en la vereda Sansón del municipio de Guapi y dedicó su vida a fortalecer la identidad de su pueblo. En 1994 fundó la Fundación Chiyangua, nombrada en honor a una planta aromática y medicinal conocida como cilantro cimarrón.
A través de esta organización, defiende los derechos humanos y étnico-territoriales de las mujeres rurales afrocolombianas. Promueve prácticas tradicionales como los cultivos en azoteas. Estos sistemas integran plantas medicinales y culinarias que refuerzan la soberanía alimentaria y la preservación cultural.
El liderazgo de Teófila impulsó la creación de la Red Matamba y Guasá, que articula mujeres de diferentes municipios del litoral Pacífico. Esta red fomenta políticas públicas con enfoque étnico y de género. Su trabajo ha recibido reconocimiento nacional e internacional.
Su voz y ejemplo inspiran a nuevas generaciones de mujeres afrocolombianas comprometidas con sus comunidades. El paso por Marsella amplió el alcance de su mensaje y conectó culturas a través del sabor.
La mesa presidida el Embajador de Colombia @alfonsoprada, nos acompañaron:
Alcaldesa adjunta de Marsella, Michèle Rubirola
Director de Relaciones Internacionales de Marsella, Karim Hammoumraoui
Prefecta Delegada, Corinne Simon pic.twitter.com/uKPkUOxeFr— Embajada de Colombia en Francia (@embcolfrancia) April 11, 2025
Durante el evento, Teófila participó en un conversatorio junto a Olivia de Souza, cocinera de Togo. El fotógrafo colombiano Alejandro Osses moderó la charla. Ambas exploraron la cocina como herramienta de resistencia, identidad y memoria colectiva.
La conversación abordó las raíces africanas en la gastronomía del Pacífico colombiano. También destacaron cómo la tradición culinaria mantiene vivas las conexiones históricas entre África y América Latina.
Este intercambio cultural posicionó la cocina como un puente entre pueblos y generaciones. El evento “Cheffes Les Cuisines Africaines” celebra las cocinas africanas y su diáspora, destacando el rol transformador de las mujeres en la gastronomía.
Reconocimiento diplomático y cultural
El conversatorio contó con la presencia del embajador de Colombia en Francia, Alfonso Prada. Lo acompañaron autoridades locales como Michèle Rubirola, alcaldesa adjunta de Marsella; Karim Hammoumraoui, director de Relaciones Internacionales; y Corinne Simon, prefecta delegada.
Acompañamos en Marsella Francia 🇫🇷 a la lideresa y cocinera afrocolombiana 🇨🇴Teófila Betancurt, de Guapi Cauca en el evento “Cheffes! Les Cuisines Africaines”, mostrando la cocina del Pacífico y el liderazgo
femenino en procesos de igualdad y derechos en Colombia. pic.twitter.com/t4dSKiBoR4— Embajada de Colombia en Francia (@embcolfrancia) April 11, 2025
Este espacio diplomático-cultural fortaleció los lazos entre Colombia y Francia. La participación de Teófila ofreció una muestra auténtica del legado culinario y espiritual del Pacífico colombiano. Su presencia dejó una huella profunda en el público europeo.
La historia de Teófila Betancurt demuestra que cocinar también es un acto político. A través de sus platos, narra historias de resistencia, dignidad y herencia africana. Desde los fogones de Guapi hasta escenarios internacionales, su voz representa a miles de mujeres afrocolombianas.
Cada preparación resalta una tradición viva que conecta pasado, presente y futuro. En Marsella, Teófila tejió con sus manos y su memoria un puente entre continentes. Su legado sigue creciendo con cada semilla sembrada, cada receta compartida y cada historia contada.
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