Hoy, 31 de marzo de 2025, se cumplen 42 años del terremoto que sacudió Popayán y dejó una huella imborrable en la historia de la ciudad. Este evento, ocurrido en la mañana de un Jueves Santo, cambió la vida de los habitantes de la capital caucana, conocida como la “Ciudad Blanca”. La tragedia dejó profundas enseñanzas sobre la resiliencia y la capacidad de recuperación de sus ciudadanos.
La Alcaldía de Popayán organizó una emotiva ceremonia para conmemorar este hecho. En ella, se develó una placa en agradecimiento a la Fuerza Pública y a los organismos de socorro. Estos prestaron su invaluable servicio durante la tragedia de 1983. La placa se convirtió en un símbolo de gratitud por el esfuerzo conjunto que permitió a la ciudad superar el desastre. Este homenaje resalta el trabajo colectivo que permitió iniciar el proceso de reconstrucción de la ciudad.
Hoy se cumplen 42 años del terremoto de 1983, un hecho que marcó la historia de nuestra ciudad y nos enseñó sobre el valor 🫶🏻 de la resiliencia, pero sobre todo resaltó que en nuestras manos está construir un mejor lugar. #Popayán 🤍 ciudad blanca, majestuosa y colonial. pic.twitter.com/UhpeTe9oJa
— Alcaldía de Popayán (@AlcaldiaPopayan) March 31, 2025
El terremoto de 1983: Un desastre en segundos
El 31 de marzo de 1983, a las 8:12 a.m., un terremoto sacudió Popayán. Este alcanzó una magnitud de 5.6 y su epicentro se localizó a 15 kilómetros de profundidad. En tan solo 18 segundos, el 90% del centro histórico de la ciudad quedó destruido. Ana Sandoval, una de las testigos, recuerda el “rugido impresionante” que precedió al desastre. Otros, como María Teresa Potes, tenían apenas 13 años en ese momento. Relatan cómo las calles se ondulaban mientras el polvo cubría la ciudad.
“El rugido de la Tierra fue impresionante”, así recuerda Ana Sandoval el terremoto de #Popayán ocurrido el 31 de marzo de 1983. Una tragedia que marcó la historia del país, ⏱️ pues solo bastaron 18 segundos para que el 90 % del centro histórico de la ciudad quedara destruido.🧵👇 pic.twitter.com/vogs7h30uJ
— Servicio Geológico Colombiano (@sgcol) March 31, 2025
El terremoto no solo afectó a Popayán. Otros municipios cercanos del departamento del Cauca también sufrieron los efectos. Cajibío, Timbío, Piendamó, El Tambo y Santander de Quilichao fueron algunos de los más impactados. Las consecuencias del sismo dejaron 250 muertos y más de 1,500 heridos. Además, 14,000 edificaciones sufrieron daños severos, de las cuales 5,000 quedaron totalmente destruidas.
El terremoto de 1983 evidenció la urgencia de contar con normas de construcción más estrictas. Como respuesta a la tragedia, en 1984 se adoptó el primer Código Colombiano de Construcciones Sismo Resistentes. Esta norma garantizó la seguridad estructural de los edificios ante movimientos sísmicos. La legislación se ha ido actualizando, y actualmente conocemos la NSR-10. Esta establece requisitos fundamentales para el diseño y construcción de infraestructuras seguras en un país sísmicamente activo como Colombia.
Recordando la resiliencia de una ciudad
El terremoto de 1983 no solo marcó el inicio de una nueva era en términos de seguridad estructural. También subrayó el valor de la resiliencia de las comunidades. Los habitantes de Popayán, con el apoyo de las autoridades y los organismos de socorro, lograron levantarse de las ruinas. Reconstruyeron la ciudad que hoy conocemos. La tragedia también resaltó la importancia de la cultura sísmica y del cumplimiento de normas de construcción. Esto es clave para mitigar los riesgos en el futuro.
El Servicio Geológico Colombiano (SGC) sigue monitoreando la actividad sísmica del país. Esto permite que las autoridades respondan de manera oportuna en caso de una nueva emergencia.
En este aniversario, la ciudad de Popayán recuerda el pasado. Rinde homenaje a las víctimas y reafirma su compromiso de seguir construyendo un futuro más seguro para todos.
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