Este 19 de febrero, se conmemoró el Día Mundial de las Ballenas, una fecha clave para recordar el rol fundamental que juegan estos gigantes del mar en la salud de los océanos y los ecosistemas marinos.
La jornada, que se celebra desde 1980, fue impulsada por Greg Kauffman, fundador de la Pacific Whale Foundation, con el objetivo de generar conciencia sobre el peligro de extinción de las ballenas jorobadas que habitan frente a la costa de Maui, en Hawái. Hoy, la fecha se ha convertido en una oportunidad para resaltar la importancia de todas las especies de ballenas que recorren los océanos del planeta.
En este contexto, Greenpeace, la organización ambientalista de renombre mundial, recordó que para que las ballenas sobrevivan, es esencial que los océanos sean saludables.
Amenazas que enfrentan las ballenas
Según Matías Arrigazzi, especialista en biodiversidad de Greenpeace Andino, estos animales se enfrentan a una serie de amenazas que incluyen la pesca intensiva, la contaminación y los efectos del cambio climático.
“Los océanos están expuestos a la pesca excesiva, la extracción de hidrocarburos y una contaminación constante, incluyendo vertidos de petróleo, residuos plásticos, productos químicos e industriales. Estos factores representan una amenaza directa para las ballenas y otras especies marinas“, destacó Arrigazzi.
Además de los peligros mencionados, las ballenas enfrentan riesgos como las colisiones con embarcaciones y los enmallamientos, que pueden llevar a la muerte de estos cetáceos.
Otra amenaza creciente es la contaminación acústica, generada principalmente por actividades como la exploración sísmica, que interfiere en su capacidad de comunicarse, alimentarse y habitar el océano de manera segura. La organización también recordó que, a pesar de que la caza comercial de ballenas fue prohibida en 1986, Japón, Islandia y Noruega han continuado con la captura de estos animales bajo programas “científicos” que no cumplen con las normas internacionales.
19 de febrero. Día Mundial de las Ballenas
“Y enormes ballenas madre yacen soñando amamantando a sus tiernas crías y soñando con extraños ojos de ballena bien abiertos en las aguas del principio y el final”
– David Herbert Lawrence pic.twitter.com/1VW8vsDMsb— Naturalia AC (@Naturalia_AC) February 19, 2025
Protección de las ballenas
Greenpeace, que ha estado a la vanguardia en la lucha por la protección de las ballenas desde sus orígenes, cuando la caza comercial las llevaba al borde de la extinción, enfatizó que la salud de estos mamíferos marinos es un reflejo de la salud de los ecosistemas marinos. Proteger a las ballenas es garantizar el bienestar de todo el océano.
Las ballenas juegan un papel crucial en la estructura de los ecosistemas marinos. No solo son depredadoras clave que afectan el ciclo de nutrientes, sino que también almacenan grandes cantidades de carbono en sus cuerpos. Además, sus excrementos estimulan el crecimiento de fitoplancton, que a su vez alimenta a miles de especies marinas. Como indicadoras del estado de su entorno, las ballenas también actúan como una señal temprana de posibles cambios en los ecosistemas oceánicos.
La gran mayoría de las ballenas son migratorias, desplazándose desde áreas de alimentación hacia zonas de crianza. En este proceso, no solo aseguran su supervivencia, sino que también contribuyen al equilibrio de los océanos.
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