¿Por qué llega el polvo del Sahara a Colombia cada año?
Un fenómeno natural impulsado por el viento y monitoreado por el Ideam
Cada año, entre los meses de junio y agosto, una nube de polvo del Sahara recorre más de 7.000 kilómetros desde África hasta el norte de Colombia. Aunque se trata de un fenómeno natural, su presencia genera inquietudes en la población, especialmente por sus posibles efectos en la salud y el medioambiente.
El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) confirmó que actualmente una nube de estas partículas se encuentra sobre el Caribe colombiano. Este fenómeno ocurre cuando los vientos alisios del Atlántico transportan aire caliente y seco con partículas minerales desde el desierto del Sahara hasta América.
Polvo del Sáhara eleva la temperatura y afecta calidad del aire en La Guajira
El Sistema de Alertas Tempranas de Corpoguajira informa que las condiciones predominantemente secas y las altas temperaturas del aire registradas en los últimos días en La Guajira están asociadas 🧵 pic.twitter.com/SeiIYLplyS
— Corpoguajira (@CORPOGUAJIRA) July 15, 2025
¿Qué es exactamente el polvo del Sahara?
Según el Ideam, el polvo sahariano está compuesto por diminutas partículas minerales provenientes de tormentas de arena en el desierto africano. Estas partículas ascienden a la atmósfera y, gracias a los patrones de circulación atmosférica, atraviesan el océano Atlántico, alcanzando países como Colombia, Venezuela, México e incluso Estados Unidos.
Aunque muchas veces no se percibe a simple vista, su impacto puede medirse en la calidad del aire, la visibilidad, el color rojizo de los atardeceres y la fertilización de suelos o ecosistemas marinos.
¿Representa un riesgo para la salud?
La teniente coronel Carolina Rueda, jefa de Pronósticos y Alertas del Ideam, aclaró que en este momento no hay concentraciones significativas de polvo del Sahara que representen un riesgo para la salud en Colombia. Sin embargo, el Ideam mantiene vigilancia constante, ya que en años anteriores sí se han emitido alertas cuando las concentraciones han sido densas y extensas.
“El polvo del Sahara solo se convierte en un problema cuando las nubes son densas y extensas”, explicó Rueda.
Los más vulnerables a sus efectos son personas con enfermedades respiratorias, quienes deben tomar precauciones durante episodios de alta concentración.
¿Por qué ocurre cada año?
La llegada del polvo sahariano está relacionada con el verano boreal, entre junio y agosto, cuando el fuerte calentamiento del continente africano provoca intensas tormentas de arena. Las partículas más ligeras se elevan y son arrastradas por los vientos alisios hacia el oeste, alcanzando el Caribe y buena parte de América Latina.
Este recorrido puede tardar varios días y deja huellas visibles en distintos países, incluida Colombia. Aunque a veces causa afectaciones, también tiene beneficios: transporta nutrientes que fertilizan ecosistemas marinos, como el Amazonas o los suelos del Caribe.
Por ahora, el Ideam no ha emitido ninguna advertencia, pero sigue monitoreando este fenómeno, que recuerda lo conectados que están los sistemas climáticos a nivel global.
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