La despedida de Carolina Camargo de la Secretaría de Salud del Cauca no pasó inadvertida. Tras cerrar una etapa en la administración departamental, la funcionaria compartió un video en el que recordó los encuentros con las comunidades, las historias y los momentos que marcaron su gestión. Sin embargo, entre las imágenes y los mensajes de agradecimiento apareció una frase que despertó interrogantes sobre sus próximos pasos.
En su publicación, Camargo hizo referencia a los 1.032 días que marcaron esta etapa de su trayectoria pública. La despedida estuvo acompañada de recuerdos de su trabajo en diferentes territorios del departamento, ubicado en el suroccidente de Colombia. Pero el mensaje no terminó únicamente con un balance de lo vivido.
“¿Y si seguimos caminando juntos?”
Con esa pregunta cerró su mensaje y dejó abierta la posibilidad de que su trayectoria pública continuará por otro camino. Aunque no explicó a qué se refería, sus palabras llamaron la atención en medio de las conversaciones que comenzaban a surgir sobre las elecciones regionales de 2027.
Para comprender por qué su despedida adquirió una dimensión política, fue necesario revisar el recorrido que la llevó desde el sector hospitalario hasta uno de los principales cargos de la administración del Cauca.
Carolina Camargo: de El Tambo a la Secretaría de Salud del Cauca
La trayectoria de Carolina Camargo Restrepo estuvo estrechamente vinculada con El Tambo, municipio localizado al occidente de Popayán, capital del Cauca. Sus raíces en la vereda Cuatro Esquinas formaron parte de una historia profesional que comenzó en el sector salud y posteriormente se extendió a la administración pública.
Camargo se formó como enfermera y se especializó en auditoría en salud y gerencia de calidad. Antes de llegar al Gobierno Departamental, ocupó cargos directivos en instituciones hospitalarias y participó en proyectos orientados a la atención de comunidades rurales, experiencias que antecedieron su vinculación con la Secretaría de Salud.
En noviembre de 2021 asumió como subsecretaria de Salud durante la administración del entonces gobernador Elías Larrahondo. Posteriormente, continuó en la dependencia bajo el gobierno de Jorge Octavio Guzmán Gutiérrez, que comenzó en enero de 2024.
Su llegada a la dirección de la Secretaría ocurrió ese mismo año. Inicialmente asumió como encargada del despacho y, en noviembre de 2024, recibió el nombramiento formal para dirigir la entidad responsable de coordinar acciones de salud pública en el departamento.
Durante su gestión participó en iniciativas relacionadas con el fortalecimiento del transporte asistencial, la infraestructura hospitalaria, los programas de vacunación y la atención sanitaria en diferentes municipios del Cauca.
Su recorrido profesional también recibió un reconocimiento nacional. En 2026, el Ministerio de Salud y Protección Social le otorgó el Premio a la Excelencia en Enfermería, en la categoría de Liderazgo y Gestión.
La candidatura a la Alcaldía de El Tambo y el atentado de 2023
En 2023, Carolina Camargo decidió participar en las elecciones territoriales como candidata a la Alcaldía de El Tambo, municipio del Cauca donde había desarrollado parte de su trayectoria.
Aquella campaña representó uno de sus antecedentes políticos más relevantes, pues pasó de desempeñar funciones administrativas a buscar directamente el respaldo de los ciudadanos mediante el voto popular.
Durante el periodo electoral fue víctima de un atentado armado cuando se movilizaba por el sector de Piagua, en la vía que comunica a El Tambo con Popayán.
El hecho ocurrió el 27 de octubre de 2023 y quedó registrado entre los episodios de violencia que afectaron el desarrollo de aquella contienda electoral en el departamento.
Aunque su aspiración municipal no terminó con su llegada a la Alcaldía, aquella participación dejó un antecedente que volvió a cobrar relevancia después de su salida de la Secretaría de Salud.
Camargo ya había buscado un cargo de elección popular y, posteriormente, había asumido responsabilidades dentro del Gobierno Departamental. Estos dos aspectos de su trayectoria comenzaron a relacionarse con la pregunta que dejó en su video de despedida.
¿Carolina Camargo buscaría la Gobernación del Cauca en 2027?
La posibilidad de que Carolina Camargo aspirara a la Gobernación del Cauca surgió en un escenario en el que comenzaron a mencionarse diferentes nombres como eventuales participantes de las elecciones regionales de 2027.
Su nombre ya había aparecido en publicaciones sobre posibles aspirantes relacionados con el equipo del gobernador Octavio Guzmán. No obstante, esas menciones no constituían una postulación oficial ni confirmaban que hubiera tomado la decisión de participar en la contienda.
La frase utilizada en su despedida volvió a generar preguntas sobre esa posibilidad, especialmente por su experiencia administrativa y por haber participado anteriormente en una elección municipal.
Una eventual aspiración también abriría la posibilidad de que buscara convertirse en la primera mujer elegida por voto popular para dirigir la Gobernación del Cauca.
Sin embargo, hasta la información conocida, Carolina Camargo no había anunciado oficialmente una candidatura a gobernadora ni había presentado una propuesta electoral para 2027. Por esa razón, su posible participación debía mantenerse como un interrogante y no como una decisión confirmada.
Los desafíos del Cauca de cara a las elecciones de 2027
Más allá de los nombres que comenzaron a aparecer en las conversaciones políticas, las elecciones de 2027 pondrían nuevamente en discusión las necesidades de un departamento con marcadas diferencias territoriales.
El Cauca reúne municipios del norte, el Macizo Colombiano, la región oriental, el centro del departamento y la costa pacífica. En estas zonas, las comunidades enfrentan realidades distintas relacionadas con la seguridad, el conflicto armado, la conectividad vial, la atención en salud y las condiciones de la economía rural.
Estos asuntos forman parte de las responsabilidades que deberá asumir quien llegue a dirigir el departamento después del actual periodo de gobierno.
En el caso de Camargo, su trayectoria en la Secretaría de Salud constituye un antecedente de experiencia administrativa, mientras que su candidatura a la Alcaldía de El Tambo en 2023 forma parte de su recorrido electoral. No obstante, una eventual aspiración departamental tendría que abarcar responsabilidades y problemáticas más amplias que las propias del sector sanitario.
Por ahora, su despedida dejó confirmado el cierre de una etapa profesional y una pregunta sin respuesta sobre su futuro político. El mensaje “¿Y si seguimos caminando juntos?” no aclaró si buscaría llegar al Palacio Departamental de Popayán, pero quedó como el principal interrogante de una despedida que comenzó a relacionarse con el panorama electoral del Cauca.
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